도심형 요양시설.
이번 프로젝트의 핵심키워드이다. 일반적인 요양시설은 도심과 떨어진 외곽지역에 건립되는 경우가 대부분이다. 이는 우리 사회에서 요양시설이 가지는 불편한 이미지를 단적으로 보여주는 것이다. 하지만 본 프로젝트는 과감하게 도심형 요양시설로 방향을 잡고 우리 사회의 불편한 시선을 희석시키면서 더 나아가 요양시설도 동일한 사회구성원이 거주하는 공간인 동시에 우리들과 거부감 없이 어울릴 수 있는 건축물로의 변화를 만들고 싶었다. 이것이 본 프로젝트의 핵심이다.
급속하게 고령화 사회로 접어들고 있는 한국의 인구구성 변화를 대응하기 위해서는 지속적인 요양시설의 확충이 필요해진다. 그리고 요양시설의 역할 또한 노인인구의 수용 및 관리/관찰업무에서 노인인구를 배려한 소규모 커뮤니티의 생성 및 생활지원업무로의 변화가 필요하다. 이러한 변화를 통하여 노인들은 또 다른 "가족" 구성원의 역할을 부여받음으로써 정신적, 신체적 건강을 도모할 수 있으며, 이러한 커뮤니티 활동을 담을 수 있는 공간이 절대적으로 필요하다.
본 프로젝트는 소규모 접근방식(Small Scale Approach)으로 치유적 환경을 조성하기 위하여 노력했다. 한국보다 빠르게 고령화 사회로 진입한 스웨덴의 한 사례에서 보면 대규모 요양시설에서 거주하는 노인들의 부정적인 모습을 해소하기 위한 대안으로 소규모 그룹의 노인주택으로 보다 나은 생활환경을 제공하고 있다. 이를 케이스스터디 하여 간호단위 당 거주단위를 2개로 결정하고 일상적으로 살아온 주거공간과 흡사하게 평면을 구성하여 가정적인 분위기 속에서 돌봄을 전개할 수 있는 공간을 계획하였다. 이를 Unit Care System이라고 하며 가까운 일본에서는 보편적인 요양시설의 공간개념이다.
공용으로 사용하는 거실에는 편안한 쇼파와 텔레비전, 담소를 나눌 수 있는 테이블과 의자, 그리고 사적인 공간인 침실과 침실에 부속된 화장실 등 우리가 어제, 오늘도 살아왔고 내일에도 살아갈 공간과 다르지 않은 공간이다. 이러한 공간 안에서 노인들은 요양보호사들의 돌봄이 더해져서 사회와 격리되지 않았음을 느끼게 되고 심리적인 안정감을 느끼지 않을까 한다.
기존의 요양시설은 운영방식 상 외부와 격리된 폐쇄적인 공간인 경우가 많지만 본 프로젝트는 도심 안에서 지역주민들과 시설의 일부분을 공유하여 지역커뮤니티 활성화를 유도하고 요양시설의 불편한 이미지를 줄이고자 하였다. 외부담장은 최소화 한 후 조경공간으로 활용될 수 있도록 하여 개방적인 느낌을 주고자 했고, 사각형 박스의 일반적인 건물이미지보다는 우리가 집을 떠올릴 때 쉽게 그려지는 경사지붕과 따스한 외부치장벽돌의 색상으로 건축적인 외관을 친근하게 표현하였다.